30 MINUTES DE SURSIS (The Slender Thread)

Un film de Sydney Pollack
Scénario de Stirling Silliphant
Avec Sidney Poitier, Anne Bancroft, Telly Savalas, Steven Hill…
Drame – Thriller psychologique – Noir et Blanc 1965 – États-Unis – 1h38
Sorti en salles le 19 août 1966

Disponible en Blu-Ray & DVD – Rimini Éditions

L’histoire
Étudiant en psychologie, Alan est bénévole dans un centre d’appels d’urgence. Ce jour-là, au bout du fil, il y a Inga, une femme désespérée qui vient de prendre une dose mortelle de comprimés et souhaite parler à quelqu’un avant de mourir. Aidé d’un psychiatre et d’un inspecteur de police, Alan n’a que peu de temps pour localiser et sauver sa correspondante.

LE FILM ***

Sorti dans les salles françaises en août 66, le méconnu 30 MINUTES DE SURSIS n’avait, curieusement jusque-là, jamais bénéficié d’une édition vidéo française.
Saluons donc l’excellente initiative de Rimini Éditions de nous proposer en blu-ray & DVD, ce tout premier long-métrage de fiction de Sidney Pollack (disparu en 2008).

Le scénario de Stirling Silliphant à qui on doit également celui de LA TOUR INFERNALE en 1974, repose en grande partie sur son concept de course contre la montre pour sauver une femme en danger de mort.

La force du film réside, elle, dans sa mise en scène, en forme de huis-clos émotionnel entre les deux protagonistes principaux, même s’ils ne se rencontrent jamais.
Ce dispositif malin joue habilement sur le temps réel de l’appel téléphonique et des quelques flash-backs qui composent le cœur du récit.

Le jeu tout en retenue de Sidney Poitier, l’interprète d’Alan, apporte la tension, la gravité et l’humanité nécessaires à cette histoire, tandis qu’Anne Bancroft livre une performance sensible et habitée.

Malgré certaines faiblesses scénaristiques (quelques raccourcis hasardeux) et techniques d’époque (ah, ces projections en transparences lors des scènes de voiture !), 30 MINUTES DE SURSIS mérite largement votre attention.
Ne serait-ce que par la manière très empathique avec laquelle sont traités des thèmes (rarement abordés à l’époque) comme le suicide et la solitude urbaine.

Et puis ce premier galop d’essai sur grand écran permet de mesurer le chemin parcouru par Sidney Pollack, metteur en scène passionné par la complexité des rapports humains.
On en veut pour preuve l’impressionnante liste d’excellent films qu’il réalisera par la suite tels qu’ON ACHÈVE BIEN LES CHEVAUX, JEREMIAH JOHNSON, LES 3 JOURS DU CONDOR, TOOTSIE ou bien encore OUT OF AFRICA, pour ne citer que ces titres. Excusez du peu !

Autre argument, et pas des moindres, le film a été mis en musique par l’immense Quincy Jones et ça, c’est imparable !

Vous avez 30 MINUTES DE SURSIS pour re(découvrir) ce 1er film du regretté Sidney Pollack…

LES BONUS ***

  • Entretien avec Nathalie Bittinger, maître de conférences en cinéma (23mn)

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